Pedig a Szondi utcai egységről sokan még csak nem is hallottak. Megtalálni sem olyan egyszerű, kintről nem is lehet belátni, az ablakokon függöny zárja el a külvilágot az ide érkezők előtt, akiknek az erős füstölőillat és a száriba öltözött felszolgálók elsőre talán furcsának tűnnek, de ez hozzátartozik az élményhez. Nálunk szokássá vált, hogy minden családi eseményt a Taj Mahal étterem asztalainál ünneplünk, már a gyerekeimnek is a kedvenc helye. Ez biztos azért alakult így, mert mindkétszer a Taj Mahal étteremből indultam szülni.
Egyik lányom sem siette el ugyanis az érkezést, a szülésznő pedig azt tanácsolta, egyek jó fűszeres ételeket, hogy beinduljon a szülés. Ez a történet amúgy nem csak ránk jellemző: nagyon sokan vannak, akik 25 éve törzsvendégek, sőt már a gyerekeik is ide járnak. Az indiai konyha, és azon belül a Taj Mahal talán azért is olyan népszerű, mert mindenki igényét ki tudja elégíteni. A vegetáriánus ételek széles tárháza mellett a bárányos ételek kedvelőinek és a legdurvább húsimádóknak is a kedvében járnak.
Étlapon a legjobb indiai ételek
De mi a Taj Mahal étterem titka, ami miatt nagyon sokunknak, köztük sok ismert séfnek is a kedvence? Erről beszélgettem a tulajdonossal, aki 25 éve él Magyarországon, ezen időszakban sikerült a háttérben maradnia, és ezután sem szeretne másként tenni, így kérte, hogy a nevét ne írjuk le. Az étterem 2001-ben nyitott, az egyik első és egyben legautentikusabb indiai étterem volt Budapesten. Mint a tulajdonos meséli, felesége miatt költözött Magyarországra, és akkor azt gondolta, jó üzlet lesz nyitni egy helyet. „Az gondoltam, jókat eszek, miközben pénzt is keresek. Azóta persze már látom, hogy ez sokkal bonyolultabb, hiszen egy éttermet jól vezetni nem egyszerű. Nem véletlen, hogy azóta sincs másik egységem, hiszen ez a hely is teljes embert kíván.”
Mint mondja, amikor megnyitotta az éttermet, összeírta azokat az ételeket, amiket nagyon szeret, és megkérte a szakácsokat, hogy keressék meg ezekhez a legjobb recepteket. Mivel ő Delhiből származik, a legtöbb étel is ide kötődik, de azóta már kifejezetten figyel arra, hogy nyugat- és és dél-indiai finomságok is szerepeljenek az étlapon.
Taj Mahal étterem: rengeteg fűszer, autentikus ízek
A tulajdonos hangsúlyozza, a minőségből azóta sem enged egy szemernyit sem. A Taj Mahalban csak autentikus indiai alapanyagokat és fűszereket használnak – ezek persze nem olcsók. Emellett az indiai konyha nem egyszerű. Ezek nem olyan ételek, amiket csak úgy hipp-hopp összedob az ember, rengeteg fűszert, alapanyagot és drága hozzávalókat igényelnek. Ezzel rögtön választ is kaptam arra kérdésre, hogy miért ilyen kevés itthon a jó indiai étterem. A legtöbb helyen sajnos sokszor tejszínnel hígítják az indiai curryket, hogy ne kelljen velük hosszan bajlódni és olcsóbb legyen a végeredmény. A Taj Mahal étterem konyháján azonban ez nem fordulhat elő.
„Mi arra törekszünk, hogy úgy készítsük az ételeket, ahogy Indiában, éppen ezért nálunk csak olyan étel szerepel az étlapon, amit Indiában is esznek. A Taj Mahal konyhájában nagyon sok szakács dolgozik, pontosan azért, hogy mindent a legjobb minőségben tudjanak elkészíteni, minél gyorsabban. ” Hiszen – mint a tulajdonos hangsúlyozza – egy étterem felé ma már ez is elvárás. Nemcsak a receptek vagy a fűszerek, de az egész konyha tradicionális, a Taj Mahalban csak indiai szakácsok dolgoznak.
A tandoori kemence alap
A naan természetesen autentikus kemencében készül, amiből kettő is található a konyhán. Ha nagy a forgalom, mindkettő használatban van. A tradicionális naan ugyanis kemencében készül: a tésztát kézzel nyújtják és lapítják, olajjal kenik, kerülhet rá paradicsom vagy egyéb fűszer is, majd egy erőteljes mozdulattal a kemence falára tapasztják. Ez is csak akkor finom, ha nem spórolják ki belőle a jó sok vajat. Sőt, a naan tésztájába eredetileg joghurt is kell, ha azonban megúszósra hagyják, akkor egy száraz, forgácsos valami lesz a végeredmény. Ugyanez a helyzet a rizzsel is. Sok indiai étteremben úgy gondolják, elég, ha a curryre figyelmet fordítanak, a rizs meg mindegy, milyen. Ez koránt sincs így! A legjobb curryt is elrontja a száraz, ízetlen vagy nem autentikus indiai rizs. A Taj Mahalban ez sosem történik meg: csak a legjobb minőségű, indiai, extra hosszú szemű basmati rizst használják, amit izgalmas fűszerekkel vegyítenek. Csak annyit mondok, hogy kilencféle rizs szerepel az étlapon, én mindenképpen valamelyik fűszerekkel főtt pulao rizst ajánlom kipróbálásra.
Hiába imádom az indiai konyhát, a nagyon csípős ételek nem a barátaim. Éppen ezért a bárány vindaloo-t például nem rendeltem ki, de aki szereti a csípőset, az mindenképpen ezt kóstolja. És kérjen hozzá egy hűsítő magó lassit vagy egy hideg indiai sört!
Samosa chaat
Ez az előétel egyszerűen kötelező. Nem mehettek el anélkül, hogy ezt ki ne próbáljátok! Az alap a sokak által ismert, fűszeres krumplival töltött szamósza (ez önmagában is rendelhető), de a szósz, ami körbeöleli, megismételhetetlen ízvilágot kölcsönöz neki. A chaat ezerféleképpen készíthető szósz, itt főleg joghurt, hagyma, csicseriborsó, gránátalma és menta kerül bele.
Dhokla
Ez egy gluténmentes, sárgaborsólisztből készülő, piskótaszerű előétel. Mondanám, hogy sütemény, mert kissé édes, cukorsziruppal van átitatva, ugyanakkor savanyú is. Nagyon érdekes és az európaiaknak kissé szokatlan ízvilág. Ennek ellenére érdemes megkóstolni.
Karahi csirke
Ez a hagymás-paprikás mártás az étterem egyik specialitása. Bevallom, én jobban szeretem a vajas csirkét, de aki elmerülne az indiai fűszerek világában, az mindenképpen ezt próbálja ki! Ez egy nyugat-indiai jellegzetesség, érdemes megkóstolni. Leginkább az különbözteti meg más curryktől, hogy jó sok hagymával készül.
Malai kofta
Ha megnézitek a Taj Mahal étlapját, akkor talán meglepődve tapasztaljátok, hogy a legszélesebb kínálat vegetáriánus ételekből van. Nagyon sok sajtos ételük van, ennek az indiai neve paneer. Mindenképpen kóstoljatok ilyet, mert a sajt itt helyben készül, házilag. Nagyon szeretem a paradicsomos palak paneer nevű ételt, de a mindenkori kedvencem a malai kofta. Ebbe ugyanis nem simán sajt, hanem mindenféle illatos fűszerrel és sáfránnyal töltött sajtgolyó kerül, amit lágy, selymes kesudiós szósz ölel körbe.
Masala dosa
Szintén dél-indiai jellegzetesség a masala dosa, ami egy rizslisztből készülő óriás palacsinta, bár a tészta sokkal ropogósabb, mint az általunk megszokott palacsintáké. Ezzel a ropogós tésztával kell mártogatni a bele töltött finomságokat. Amiből mi a fűszeres krumplit kóstoltuk, de darált bárányhússal és házi sajttal is rendelhető. Jár hozzá kétféle szósz, egy tamarindos és egy kókuszos, amivel tovább ízesíthető ez a finomság. Nekem nagyon-nagyon bejött, nagyon ajánlom!
Ezzel a válogatással éppen csak felvillantottam néhány csodás fogást a Taj Mahal igen gazdag étlapjáról. Ha valahol, akkor itt érdemes túllépni az unalomig ismert indiai curryken és megkóstolni számos újdonságot, ami egyébként a hal és rák kedvelőinek is számos újdonságot tartogat. Sőt, indiai kenyérből is 19-félét sütnek! Az árak nem alacsonyak és érdemes észben tartani, hogy itt minden nagyon csíp, ezért ha kevésbé csípős ételt szeretnél, akkor érdemes előre jelezni!
Cím: 1067 Budapest, Szondi utca 40.
